shell, vratit promenou z while cyklu

[Martin Kraus]

zdravim,
  mam problem. vzdycky me vsude ucili, ze v shellu z while loopu nevratim
promennou a celou dobu to nefungovalo. jenze ted me to funguje. coz me
prinejmensim znepokojuje. bud jsem naprosto mimo a uz me to nemysli, nebo fakt
nevim. 
jedine, co se zmenilo, je, ze v debianu je ted bash3. 
nevi nekdo, jestli se neco zasadniho stalo, nebo jsem jen proste blbej?
diky
mk